Магистральный газопровод «Средняя Азия-Центр» представляет из себя многониточную систему магистральных газопроводов и газоотводов.
Данный маршрут был введен в эксплуатацию в 1967 году и до сих пор играет важную роль, так как по нему осуществляется транзит значительных объемов среднеазиатского газа, а также транспортируется природный газ, как для внутренних потребителей региона, так и на экспорт.
В частности, данный маршрут представляет наибольший интерес для Узбекистана, так как ранее газ транспортировался по газопроводу «Бухара-Урал», который идет из Узбекистана через Казахстан в Россию. Однако на данный момент этот маршрут уже неактуален, так как техническое оборудование сильно изношено.
По этой причине рассматривается газопровод «Средняя Азия-Центр», который проходит из Туркменистана в Россию через Узбекистан и Казахстан. В настоящее время стороны оценивают затраты, необходимые для установки и ремонта компрессорных станций для доставки газа в реверсном режиме.
В конце ноября 2022 года стало известно, что Россия предложила Узбекистану и Казахстану сформировать «трехсторонний газовый союз». Российская сторона пояснила, что предложение не предполагает поставок газа вопреки политическим условиям, а речь идет о согласовании коммерческих интересов.
Министр энергетики Узбекистана Джурабек Мирсамахмудов заявил в декабре, что на фоне энергетического кризиса, начавшегося в стране с наступлением холодов, Узбекистан ведет переговоры об импорте газа от соседей — «в рамках торговой сделки и не предполагает никакого альянса или союза».
Стороны смогли найти компромисс и уже в январе министерства энергетики Узбекистана и Казахстана подписали с российским «Газпромом» дорожную карту по сотрудничеству в газовой отрасли.
Основное препятствие — текущее состояние газопровода «Средняя Азия — Центр». Несмотря на это, в том числе для Узбекистана гораздо выгоднее инвестировать в обслуживание и модернизацию газопровода «Средняя Азия — Центр», чем заниматься восстановлением линии «Бухара-Урал».
