Великобритания проявляет живой интерес к развертыванию группировки стратосферных аэростатов для проведения разведки, наблюдения и рекогносцировки (ISR). Подтверждением тому послужили успешные испытания, проведенные компаниями Voltitude и Languard Systems в партнерстве с американской Aerostar в Южной Дакоте, США, в начале 2025 года, о чем говорится в заявлении правительства от 27 июля.
Эти испытательные аэростаты, способные нести до трех килограммов полезной нагрузки, могут оставаться в воздухе более пяти дней. Каждый аппарат способен преодолеть свыше 2000 морских миль на высоте от 60 000 до 80 000 футов – вдвое выше эшелона коммерческих авиалайнеров.
Испытания проводились в рамках проекта Aether, инициативы Министерства обороны, направленной на разработку концепции беспилотной, стратосферной, непрерывной связи и ISR, реализуемой посредством недорогих платформ, известных как высотные псевдоспутники (HAPS).
Подразделение, ранее сформированное командой Future Capability and Innovation (Defence Equipment and Support), отвечающей за оборонные закупки, теперь интегрировано в UK Defence Innovation (UKDI) в составе Национального управления вооружений (NAD). Эта реорганизация является частью более масштабной, и, по всей видимости, еще не завершенной реструктуризации Министерства обороны, проводимой лейбористским правительством.
Таким образом, Великобритания активно изучает потенциал стратосферных аэростатов как перспективного инструмента разведки. Создание недорогих и автономных платформ ISR, по мнению британского правительства способно значительно расширить возможности вооруженных сил страны в области сбора и анализа информации.
